Yuen Hsiao Tien: El Maestro Borracho en España

En el vasto y vibrante universo del cine de artes marciales, pocos nombres resuenan con la mística y el carisma de Yuen Hsiao Tien. Conocido por millones como el inolvidable 'Maestro Borracho', su figura trasciende la pantalla, encarnando la esencia misma de la sabiduría marcial y un particular sentido del humor. Sin embargo, lo que muchos desconocen es que la trayectoria de este gigante de Hong Kong tiene un capítulo insospechado y fascinante que lo conecta directamente con la península ibérica. Una anécdota que lo convierte en un verdadero pionero, no solo en la pantalla grande, sino también como embajador de las artes marciales chinas en suelo español.

Un Legado Forjado en la Ópera de Pekín

Yuen Hsiao Tien, nacido en Cantón en 1911, fue un hombre predestinado a las artes escénicas desde su más tierna infancia. Al igual que muchos de los futuros pilares del cine de Hong Kong, su destino fue sellado por la voluntad de su padre, quien lo inscribió en la prestigiosa escuela de la Ópera de Pekín. Allí, el joven Yuen se sumergió de lleno en una disciplina rigurosa que fusionaba actuación, acrobacias, canto y, por supuesto, artes marciales. Desde muy joven, dedicó su cuerpo y alma a esta profesión, ascendiendo hasta trabajar en una de las compañías más importantes del sureste asiático, puliendo sus habilidades y forjando la base de su destreza física.

Su impresionante habilidad no pasó desapercibida. En 1949, un agente, cautivado por su maestría, le ofreció una oportunidad en un medio novedoso y mejor remunerado: el cine. Así, Yuen Hsiao Tien se convirtió en uno de los pioneros del incipiente cine de artes marciales, marcando una transición crucial de los escenarios teatrales a la magia del celuloide. Su primer gran encargo como actor y coreógrafo fue para la popular serie 'Wong Fei Hung', protagonizada por el célebre Kwan Tak Hing. En este proyecto, tuvo la oportunidad de colaborar y hacerse un nombre junto a otro veterano y popular actor, Shek Kien, quien se destacaba por su pericia en los estilos de Kung Fu del sur. Por el contrario, Yuen Hsiao Tien, con su formación en la Ópera de Pekín, estaba más familiarizado con los dinámicos estilos del norte, creando una interesante dualidad y complementariedad en sus coreografías.

El Éxito Tardo y la Dinastía Yuen

A lo largo de las décadas, Yuen Hsiao Tien trabajó incansablemente. Participó en innumerables películas como especialista, actor de reparto en melodramas y, siempre que era necesario, como coreógrafo de las intrincadas escenas de lucha. Fue uno de los primeros coreógrafos y expertos en Kung Fu contratados por la influyente productora Shaw Brothers, una verdadera meca del cine de Hong Kong. Según los grandes críticos e historiadores cinematográficos del sureste asiático, su filmografía llegó a superar el centenar de títulos, abarcando desde melodramas hasta complejas escenas de acción.

En el seno de Shaw Brothers, Yuen Hsiao Tien no solo actuó, sino que también impartió las bases del oficio a muchos jóvenes talentos. Entre sus numerosos asistentes y ayudantes, destaca una figura que con el tiempo se convertiría en un director y coreógrafo legendario por derecho propio: Liu Chia Liang. A pesar de su inmensa contribución y el respeto que inspiraba en el 'mundillo' cinematográfico, para el gran público, Yuen Hsiao Tien era casi un desconocido. El éxito que anhelaba no llegaba, y parecía condenado a ser un actor de reparto o un especialista anónimo a lo largo de su vida. Su motivación era profunda: debía mantener a su numerosa prole de once hijos (siete varones y cuatro hembras), la mayoría de los cuales seguirían sus pasos en la industria cinematográfica, a excepción del mayor, quien se convirtió en un afamado médico en Hong Kong.

Pero el destino, con su particular sentido de la ironía, tenía reservado para Yuen Hsiao Tien un giro inesperado. El éxito masivo le llegó en 1978, de la mano de su propio hijo, Yuen Woo Ping, con la película 'La serpiente a la sombra del águila'. Aunque Yuen Woo Ping fue el director, se dice que su padre intervino activamente en la coreografía y el resto de la realización del film, aportando su vasta experiencia y sabiduría. Tras este primer triunfo, el mismo equipo, con Yuen Hsiao Tien y un joven Jackie Chan al frente, se lanzó a rodar 'El mono borracho en el ojo del tigre'. Esta película no solo rompió todos los récords de taquilla en el sureste asiático, sino que superó la recaudación de las míticas obras de Bruce Lee, catapultando a Yuen Hsiao Tien a la fama mundial a sus 67 años.

Fue un momento de gloria para dos estrellas con un bagaje similar. Tanto Jackie Chan como Yuen Hsiao Tien provenían de la Ópera de Pekín, ambos eran expertos en diversos estilos de Kung Fu, y ambos habían trabajado como coreógrafos y especialistas. Pero fue la varita mágica de Yuen Woo Ping la que finalmente les abrió las puertas del éxito masivo. Sin embargo, la recién formada pareja estelar no duraría mucho. Jackie Chan, quien durante años había protagonizado películas con más pena que gloria bajo la productora de Lo Wei, decidió romper la sociedad tras el éxito arrollador para volar por sus propios medios. Este episodio generó controversia, con rumores de que la fama se le había subido a la cabeza o que estaba siendo presionado por las Triadas que, aparentemente, también controlaban la carrera de Yuen Hsiao Tien. El actor Wang Yu, supuestamente vinculado a una de las Triadas más importantes de Hong Kong, medió en el caso para que Jackie Chan consiguiera su libertad. Jackie, a cambio, pagó el favor trabajando en producciones de Wang Yu, como la infame 'Fantasy Mission Force' y la menos mala 'Isla de Fuego'. Otros medios sugirieron que la presión venía del propio clan Yuen Hsiao Tien, con varios de sus hijos trabajando en las películas, lo que podría haber agobiado a Chan.

Yuen Hsiao Tien en España: Un Vínculo Inesperado

Mientras Yuen Hsiao Tien y Jackie Chan eran la pareja más popular del sureste asiático en 1978 y 1979, apareciendo en todos los medios de comunicación, pocos sabían que el Maestro Borracho ya había pisado suelo español décadas antes. Este es, sin duda, uno de los datos más sorprendentes y menos conocidos de su biografía. En 1963, Yuen Hsiao Tien formó parte del equipo de la superproducción de Hollywood '55 Días en Pekín' (55 Days at Peking), dirigida por Nicholas Ray y protagonizada por el legendario Charlton Heston.

Lo realmente extraordinario es que los grandiosos decorados de esta película, que recreaban el Pekín de 1900, con sus calles, casas y palacios, fueron erigidos a pocos kilómetros de Madrid, frente al clásico paisaje velazqueño de la sierra de Guadarrama. La producción, a cargo del productor americano Samuel Bronston, necesitaba dar vida y realidad a la terrible sublevación de los 'boxers' chinos y su feroz ataque contra el barrio de las delegaciones. Para garantizar la veracidad de las acciones bélicas y las coreografías de lucha, se desplazó un grupo de expertos 'boxers' desde China. Y entre ellos, en una España de los años 60 donde la presencia china era prácticamente nula, se encontraba un experto en Kung Fu llamado Yuen Hsiao Tien.

Fue contratado para la coreografía de las peleas de los boxers y permaneció durante una temporada en Madrid. Crónicas de la época, como la que describe la construcción de los decorados, mencionan a figuras como 'Tien-Tsin' y 'Yuen Siu', que corresponden a los nombres que Yuen Hsiao Tien usaba en diferentes etapas de su carrera (Yuen Siu Tien al principio, luego Yuen Shiao Tien, y en occidente, a veces conocido como Simon Yuen). Increíblemente, fue el primer actor de artes marciales de Hong Kong en venir a nuestro país a rodar, muchos años antes de que otros siguieran sus pasos. Este hecho lo convierte en una figura histórica no solo para el cine de artes marciales, sino también para la relación cultural entre España y Asia.

El "Maestro Borracho" en la Pantalla Española

La conexión de Yuen Hsiao Tien con España no se limitó a su breve estancia en Madrid. De hecho, en comparación con otros actores de su época, un número sorprendentemente alto de sus películas fueron estrenadas en España, llegando a una veintena de títulos. Todas las que pasaron por la 'pantalla grande' fueron posteriormente distribuidas en formato de vídeo, lo que contribuyó enormemente a su popularidad. Curiosamente, muchos videoclubs de la época, a veces sin tener los derechos de distribución adecuados, sabían que el 'Maestro Borracho' era un imán para el público.

Era común que los aficionados, sin saberlo, compraran la misma película con diferentes carátulas y títulos. Un ejemplo notorio es 'Artes Borrachas Puños Rotos', que llegó a circular con al menos tres carátulas distintas. En algunos videoclubs grandes, se podían contabilizar hasta diez películas diferentes de Yuen Hsiao Tien. Este fenómeno subraya el enorme tirón que tenía el actor entre el público español, quienes se deleitaban con sus particulares técnicas de lucha y su inimitable estilo cómico.

Últimos Años y Legado Eterno

Tras el éxito de 'El mono borracho en el ojo del tigre', Yuen Hsiao Tien intentó continuar con la racha con 'La danza de la pantera borracha'. El equipo se reunió de nuevo, y su hijo Yuen Yat sustituyó a Jackie Chan. Aunque la película cosechó un enorme éxito, la crítica y el público fueron unánimes: faltaba la estrella principal, faltaba Jackie Chan. A pesar de esto, Yuen Hsiao Tien aprovechó el tirón y participó en un sinfín de películas. Se rumoreaba que las Triadas lo agobiaban y manipulaban su carrera, obligándolo a veces a participar forzosamente durante un par de días en producciones de bajo coste, donde solo grababan primeros planos y luego era doblado por uno de sus hijos (más alto y delgado, y que usaba el mismo vestuario).

Pero la alegría del éxito duraría poco. En 1979, le detectaron un cáncer, y su salud se deterioró drásticamente. A pesar de su enfermedad, y a veces tras la medicación y el tratamiento, seguía yendo a rodar, demostrando una inquebrantable dedicación a su arte. Indiscutiblemente, sus mejores trabajos fueron bajo la supervisión de su hijo Yuen Woo Ping. Su obra póstuma fue 'Buddhist Fist'. Yuen Woo Ping quiso volver a dirigirle en su siguiente proyecto, y de hecho, rodaron varias escenas de 'El luchador magnífico' (Magnificent Butcher), pero de pronto, la salud de Yuen Hsiao Tien empeoró drásticamente. Falleció pocos días después, el 17 de noviembre de 1980.

Yuen Hsiao Tien luchó por alcanzar el éxito durante décadas, y cuando finalmente lo consiguió, su tiempo fue efímero. Sin embargo, dejó para la posteridad un vasto legado de películas que son tesoros para los amantes del cine de artes marciales. Transmitió toda su sabiduría, conocimiento y saber hacer a sus hijos, consolidando lo que hoy es conocida como la Dinastía Yuen dentro de la industria cinematográfica de Hong Kong. Indiscutiblemente, el más famoso de sus hijos es Yuen Woo Ping, considerado el mejor coreógrafo del mundo en la categoría de artes marciales. Pero también han destacado y son famosos sus hermanos Yuen Cheung Yan (quien, además de trabajar en Hong Kong, dio el salto a Hollywood coreografiando películas como 'Los Ángeles de Charlie'), Brandy Yuen, Yuen Yat y Sunny Yuen, estos últimos principalmente activos en el sureste asiático.

Preguntas Frecuentes sobre Yuen Hsiao Tien

• ¿Quién fue Yuen Hsiao Tien? Yuen Hsiao Tien fue un actor, coreógrafo y artista marcial chino, conocido mundialmente por su papel como el 'Maestro Borracho' en películas como 'El mono borracho en el ojo del tigre'. Fue un pionero del cine de artes marciales y una figura influyente en la industria de Hong Kong.
• ¿Por qué es importante Yuen Hsiao Tien en la historia del cine de artes marciales? Es importante por ser uno de los primeros actores en transicionar de la Ópera de Pekín al cine, por su trabajo como coreógrafo en la Shaw Brothers, y por su papel fundamental en el desarrollo del género cómico de kung fu, especialmente con el éxito de 'El mono borracho en el ojo del tigre', que lo catapultó a la fama mundial.
• ¿Cuál fue la relación de Yuen Hsiao Tien con su hijo Yuen Woo Ping? Su relación fue crucial para su éxito tardío. Yuen Woo Ping dirigió las películas que le dieron fama mundial a su padre, y Yuen Hsiao Tien contribuyó activamente en la coreografía y realización, compartiendo su vasta experiencia. Su colaboración fue un pilar de la 'Dinastía Yuen'.
• ¿Yuen Hsiao Tien estuvo realmente en España? Sí, estuvo en España en 1963 para el rodaje de la película '55 Días en Pekín', que se filmó cerca de Madrid. Fue contratado como experto en Kung Fu para coreografiar las escenas de lucha, siendo el primer actor de artes marciales de Hong Kong en rodar en suelo español.
• ¿Qué películas de Yuen Hsiao Tien fueron populares en España? Muchas de sus películas tuvieron éxito en España, especialmente las de su fase de 'Maestro Borracho'. Títulos como 'El mono borracho en el ojo del tigre', 'La serpiente a la sombra del águila' y 'Artes Borrachas Puños Rotos' fueron muy conocidas, a menudo distribuidas con múltiples títulos y carátulas.
• ¿Cómo murió Yuen Hsiao Tien? Yuen Hsiao Tien falleció el 17 de noviembre de 1980 a causa de un cáncer, que le fue diagnosticado en 1979. Su salud se deterioró rápidamente, y murió mientras aún estaba trabajando en la película 'El luchador magnífico'.

Filmografía y Videografía Destacada de Yuen Hsiao Tien en España

La siguiente es una lista de algunas de las películas de Yuen Hsiao Tien que tuvieron distribución o visibilidad en España, un testimonio de su impacto en el público español:

• 55 días en Pekín (55 days at Peking)
• Artes borrachas puños rotos (Drunken arts and crippled fist)
• El aprendiz del maestro borracho (Against rascals with kung fu / Wild bunch of kung fu)
• El caracol peligro contra los asesinos de kung fu (Deadly snail versus kung fu killers)
• El dios dormilón y el cachorro despierto / Golpe ciego (Sleeping fist)
• El gato borracho maestro de kung fu (Kung fu master called drunk cat)
• El mono borracho ataca otra vez (cine) / Los puños de la lealtad (vídeo) (The six direction boxing)
• El mono borracho en el ojo del tigre (Drunken master)
• El mundo del maestro borracho (The world of drunken master)
• El puño ciego de Bruce Lee (Blind fist of Bruce)
• El viejo maestro de kung fu (An old kung fu master)
• La danza de la pantera borracha (Dance of the drunken mantis)
• La furia de Jackie (Master with cracked fingers / Tiger from Kwang Tung / Snake fist fighter)
• La sombra de la garra de cristal (Crystal fist and jade claw)
• Las 36 cámaras de Shaolin (The 36th chamber of Shaolin / Master killer)
• La leyenda del gran luchador (Mystery of chess boxing / Ninja checkmate)
• Loco, loco kung fu (Drunken master slippery snake)
• La serpiente a la sombra del águila (Snake in the eagle’s shadow)
• Pícaro y señor del kung fu (Peculiar boxing tricks and master)
• Tormenta de kung fu en el paraíso (Drunk Shaolin challenges ninja / Heroes of the east / Challenge of the ninja)

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