El Fin de una Era: La Separación de la Policía de Caminos

La seguridad en las carreteras federales de México ha experimentado una transformación fundamental, marcando el fin de una etapa para los cuerpos policiales civiles especializados. Un proceso de desmantelamiento ha culminado con la salida de funciones de miles de elementos que, durante años, fueron los garantes de la seguridad en las vías de comunicación más importantes del país. Esta reconfiguración, que involucra la sustitución de personal altamente capacitado por efectivos de las fuerzas armadas, plantea interrogantes y desafíos sobre el futuro de la vigilancia vial.

El proceso de separación de los policías de caminos, una medida que ha generado amplias discusiones, representa un hito en la estrategia de seguridad nacional. La decisión de disolver la División Regional de la extinta Policía Federal, que albergaba a estos uniformados, no solo afecta a los agentes carreteros, sino también a aquellos encargados de la seguridad en aeropuertos, delineando un panorama de profunda reestructuración en las fuerzas federales.

El Desmantelamiento de una Época: La Salida de la Policía de Caminos

El mes de septiembre de 2021 marcó un punto de inflexión decisivo para la seguridad en las carreteras mexicanas. La salida de funciones de mil 727 elementos de la antigua Policía de Caminos completó el desmantelamiento de la División Regional de la Policía Federal. Esta división era el hogar de un grupo de uniformados especialmente adiestrados, cuya misión principal era proporcionar seguridad a los usuarios de las carreteras y autopistas federales a lo largo y ancho del territorio nacional. Eran los rostros familiares en las patrullas, los que asistían en accidentes, regulaban el tránsito y combatían el crimen en las vías.

Pero la medida no se limitó únicamente a los agentes carreteros. En esa misma división, y como parte del mismo proceso de reestructuración, también fueron desligados de sus funciones mil 218 elementos de la ex Policía Federal que estaban encargados de las revisiones y la seguridad en los aeropuertos del país. Esto significa que la disolución de esta división fue integral, afectando a dos de los pilares fundamentales de la seguridad civil federal.

La última etapa de esta separación de los policías de caminos inició formalmente el pasado 6 de septiembre de 2021 y se programó para concluir el 22 de noviembre del mismo año. Este calendario estricto subraya la rapidez con la que se buscó implementar esta transformación, dejando poco margen para una transición gradual o para la reubicación de los elementos afectados en funciones similares dentro de estructuras civiles.

¿Quiénes Sustituyen a los Antiguos Guardianes de la Carretera?

La orden expresa, según la documentación que ha trascendido, es que el personal saliente sea sustituido por elementos provenientes directamente de las fuerzas armadas. Esta directriz es crucial, ya que implica un cambio fundamental en la naturaleza de la vigilancia y seguridad en las carreteras federales. De ser una labor desempeñada por policías civiles, con formación específica en seguridad pública y vial, pasa a ser responsabilidad de personal militar.

Los sustitutos, en este caso, son militares que, según la información disponible, han sido "adiestrados al vapor" para asumir tareas complejas que antes recaían en la policía de caminos. Estas tareas incluyen:

• Realizar operativos para reducir la velocidad promedio de los conductores.
• Aplicar multas en tramos carreteros donde la posibilidad de accidentes es significativamente mayor, buscando que el número de sanciones sea proporcional a la peligrosidad de cada sección.
• Detectar y detener el transporte de mercancía ilegal, una labor que requiere no solo conocimiento legal, sino también habilidades de investigación y operatividad específica en entornos carreteros.

La implicación de un adiestramiento acelerado para estas funciones complejas genera preocupación sobre la eficacia y la especialización que se podrá alcanzar en comparación con la experiencia acumulada por los elementos de la Policía Federal a lo largo de los años. La transición de un enfoque civil a uno militarizado en la vigilancia de carreteras es un tema de debate constante, con argumentos a favor y en contra de la militarización de las tareas de seguridad pública.

Capacitación y Roles: Una Brecha Preocupante

Una de las diferencias más notables entre los elementos de la ex Policía Federal que formaban parte de la policía de caminos y el personal de la Guardia Nacional que los sustituye radica en su grado y formación. Los elementos de caminos que previamente conducían las patrullas federales tenían el grado de oficiales. Esto implicaba una trayectoria de formación policial, un esquema de mando y una estructura jerárquica diseñada para la aplicación de la ley en el ámbito civil.

En contraste, la Guardia Nacional está destinando a esta labor a soldados rasos. Si bien los soldados rasos poseen disciplina, entrenamiento militar y lealtad institucional, su formación inicial no está específicamente orientada a las complejidades de la seguridad vial, la interacción con civiles en el contexto de un incidente de tránsito, o la aplicación de reglamentos de tránsito y multas, que son tareas que requieren un conocimiento legal y procedimental muy particular y distinto al de las operaciones militares.

Esta diferencia en el grado y el tipo de adiestramiento suscita interrogantes sobre la capacidad de estos nuevos elementos para manejar situaciones que van más allá del control militar, como la atención a ciudadanos, la resolución de conflictos menores, o la gestión de emergencias viales que requieren un enfoque de servicio y asistencia, además del de seguridad. La especialización en la Policía Federal de Caminos no solo abarcaba el control del crimen, sino también la asistencia al automovilista, la prevención de accidentes y una vasta experiencia en el conocimiento de las redes de carreteras.

La Ley y la Realidad: ¿Qué Dice la Norma?

La transformación de la seguridad en carreteras también tiene un importante componente legal. La Ley de la Guardia Nacional, expedida el 27 de junio de 2019, es un documento clave en este debate. Esta ley señala explícitamente que el nuevo cuerpo de la Guardia Nacional sí absorberá las funciones de la policía que actualmente vigila las carreteras. Esta disposición legal es fundamental porque dota de un marco jurídico a la transferencia de responsabilidades de vigilancia vial de la Policía Federal a la Guardia Nacional.

Es importante aclarar que, desde 1999, la vigilancia de carreteras en México no ha estado a cargo de la "Policía de Caminos" en su denominación original o estructura histórica. Las funciones fueron asumidas por divisiones específicas de la Policía Federal. Sin embargo, en el lenguaje coloquial y popular, el término “policía de caminos” persistió para referirse a la autoridad encargada de la seguridad vial federal. La Ley de la Guardia Nacional, al establecer que este nuevo cuerpo absorberá estas funciones, consolida la transición hacia una estructura de seguridad con mayor presencia militar en las vías federales.

Este proceso legal busca legitimar la presencia de la Guardia Nacional en funciones que tradicionalmente habían sido desempeñadas por corporaciones civiles, marcando un cambio de paradigma en la estrategia de seguridad pública del país.

La Evolución de la Vigilancia Carretera en México

Para entender completamente la magnitud de este cambio, es útil revisar brevemente la evolución del concepto de “Policía de Caminos” en México. Originalmente, existió un cuerpo con ese nombre, dedicado exclusivamente a la vigilancia de carreteras. Sin embargo, con el tiempo, las estructuras policiales federales se reorganizaron. En 1999, las funciones de vigilancia carretera se integraron en lo que eventualmente se conocería como la Policía Federal, específicamente a través de su División Regional o de Caminos, aunque el nombre popular “policía de caminos” persistió.

La Policía Caminera, en un sentido más amplio y conceptual, siempre ha respondido a las necesidades de información y seguridad de los usuarios, buscando inducirlos a realizar sus desplazamientos diarios de una forma más segura y consciente. Su esfuerzo se ha centrado en concientizar y modificar las conductas de conducción, buscando así una circulación más segura para todos. Este enfoque, que combina la aplicación de la ley con la prevención y la asistencia, es lo que ha caracterizado a los cuerpos encargados de la vigilancia vial.

Con la llegada de la Guardia Nacional, el desafío será mantener y, si es posible, mejorar esta dualidad de funciones. La experiencia y el conocimiento acumulado por los elementos especializados de la Policía Federal en aspectos como la atención a accidentes, el manejo de situaciones de riesgo vial, la prevención de ilícitos específicos de carretera y la interacción con la ciudadanía, serán difíciles de replicar en un corto periodo de tiempo con personal cuya formación principal es de índole militar.

Impacto y Desafíos para la Seguridad Vial

La transición de la vigilancia de caminos de una fuerza policial civil a una de carácter militar como la Guardia Nacional no está exenta de desafíos. Uno de los principales es el de la especialización. Los policías de caminos contaban con una formación específica en derecho vial, manejo de situaciones de tráfico, primeros auxilios en carretera y técnicas de persuasión y negociación, además de la aplicación de la ley. La capacitación “al vapor” de los militares, aunque necesaria para llenar el vacío, podría no ser suficiente para cubrir todas estas áreas con la misma profundidad.

Otro desafío importante es la percepción ciudadana. La interacción con una fuerza militar en situaciones cotidianas de tránsito puede ser percibida de manera diferente a la interacción con una fuerza policial civil. Si bien la Guardia Nacional busca generar confianza, la naturaleza de su origen y entrenamiento puede influir en cómo los conductores y usuarios de carreteras reaccionan a su presencia y a sus acciones, como la aplicación de multas o la detención por infracciones de tránsito.

Finalmente, la efectividad en la reducción de accidentes y la detección de ilícitos en las carreteras dependerá en gran medida de la adaptación y el desarrollo de nuevas capacidades por parte de la Guardia Nacional. La labor de la policía de caminos no solo era reactiva, sino también preventiva, con operativos estratégicos y campañas de concientización. Mantener este equilibrio será clave para garantizar que la seguridad vial no se vea comprometida durante esta fase de profunda transformación.

Preguntas Frecuentes

¿Cuándo se llevó a cabo la separación de los policías de caminos?
La última etapa de la separación de los policías de caminos de la extinta Policía Federal inició el 6 de septiembre de 2021 y concluyó el 22 de noviembre de 2021.

¿Quiénes reemplazan a los policías de caminos en las carreteras federales?
Los policías de caminos son reemplazados por personal proveniente de las fuerzas armadas, específicamente elementos de la Guardia Nacional.

¿Qué tipo de tareas realizará la Guardia Nacional en las carreteras?
La Guardia Nacional asumirá tareas como realizar operativos para controlar la velocidad, aplicar multas en tramos peligrosos y detectar y detener el transporte de mercancía ilegal, entre otras funciones de seguridad y vigilancia vial.

¿Cuál es la diferencia principal entre la antigua policía de caminos y la Guardia Nacional en funciones viales?
La principal diferencia radica en el origen y la formación del personal. Mientras la policía de caminos estaba compuesta por oficiales civiles con formación especializada en seguridad vial, la Guardia Nacional despliega soldados rasos con una formación militar y un adiestramiento “al vapor” para las tareas viales.

¿La Ley de la Guardia Nacional contempla la absorción de las funciones de vigilancia carretera?
Sí, la Ley de la Guardia Nacional, expedida el 27 de junio de 2019, establece que este nuevo cuerpo absorberá las funciones de vigilancia que actualmente se realizaban en las carreteras.

La disolución de la División Regional de la Policía Federal y la transferencia de sus funciones a la Guardia Nacional marcan un antes y un después en la seguridad de las carreteras mexicanas. Este cambio, motivado por una nueva visión de la seguridad nacional, implica la adaptación de miles de kilómetros de vías a un nuevo modelo de vigilancia. El éxito de esta transición dependerá de la capacidad de la Guardia Nacional para asumir con eficiencia y sensibilidad las complejas labores que antes realizaban los policías de caminos, asegurando que la protección y asistencia a los usuarios de las carreteras siga siendo una prioridad.

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