El Uso de la Fuerza Policial: Un Dilema Constante

La labor policial es, por naturaleza, una de las profesiones más exigentes y de mayor responsabilidad social. En el corazón de esta complejidad reside un concepto fundamental: el uso de la fuerza. No se trata de un acto arbitrario, sino de un proceso riguroso y escalonado que los efectivos policiales deben dominar y aplicar con precisión milimétrica. En Perú, como en muchas naciones, la comprensión y aplicación operativa de estos niveles es una necesidad imperiosa, dada la velocidad con la que los agentes deben interpretar situaciones de riesgo, resistencia y amenaza potencial. Este artículo busca desglosar cada uno de los niveles de uso de la fuerza, tal como son concebidos y aplicados, para que tanto el personal policial como el ciudadano común comprendan la enorme dificultad que implica la toma de decisiones en fracciones de segundo, siempre en salvaguarda de la vida y los derechos humanos.

El manual de Derechos Humanos aplicados a la función Policial en Perú establece seis niveles de uso de la fuerza, diseñados para guiar al efectivo en cada interacción. Estos niveles no son estáticos, sino dinámicos, lo que exige una constante evaluación y una capacitación ininterrumpida por parte del agente.

1. La Presencia Policial: La Primera Línea de Disuasión

El primer nivel, y a menudo el más efectivo, es la presencia policial. El Manual de Derechos Humanos aplicados a la función Policial lo describe como una demostración de autoridad: “el efectivo policial correctamente uniformado, equipado, en actitud diligente y alerta, será suficiente para disuadir y prevenir la comisión de una infracción o un delito”. Sin embargo, su alcance va mucho más allá de la mera visibilidad del uniforme. La presencia policial emite un doble mensaje crucial a la ciudadanía.

• Para el Ciudadano Común: Es un mensaje de seguridad y protección. La imagen de un policía preparado y profesional infunde confianza, permitiendo que las personas realicen sus actividades cotidianas con la certeza de que sus derechos están siendo salvaguardados.
• Para el Potencial Infractor: Es una advertencia clara. La presencia de efectivos policiales preparados para responder de manera inmediata y profesional actúa como un fuerte elemento disuasorio, indicando que cualquier acto ilegal será enfrentado con la autoridad de la ley.

Para lograr este impacto, la presencia policial se fundamenta en varios parámetros esenciales:

• Aspecto Físico: El efectivo debe proyectar una imagen de preparación física adecuada. Esto no solo se refiere a una buena condición física que permita una respuesta rápida y graduada, sino también al uso impecable y correcto del uniforme y equipo, acorde a la modalidad del servicio. Un aspecto descuidado puede minar la percepción de autoridad y profesionalismo.
• Aspecto Emocional: El lenguaje corporal es fundamental. Un efectivo policial no debe evidenciar problemas personales o situaciones emocionales negativas. El control emocional es crucial, ya que un estado de ánimo alterado puede afectar negativamente el nivel de reacción y la toma de decisiones, pasando de una respuesta positiva a una negativa.
• Equipo: La dotación de equipo policial adecuado, en óptimas condiciones y pertinente al tipo de servicio, es vital. Un equipo en buen estado no solo incrementa la autoestima y confianza del agente, sino que proyecta en la comunidad un mensaje de garantía y seguridad.
• Cantidad: En el ámbito policial, la cantidad suele ser sinónimo de fuerza y disuasión. Se recomienda que las actividades policiales se realicen con un mínimo de dos efectivos, evaluando siempre el riesgo inherente al servicio o intervención. La cantidad de personal debe escalarse según la complejidad de la actividad, los peligros de la zona y la posible reacción de los ciudadanos involucrados.
• Actitud: El policía debe mantener en todo momento una postura que irradie autoridad y profesionalismo. Esto implica evitar desplazamientos con la cabeza baja, hombros caídos o ceño fruncido. La respuesta a la ciudadanía debe ser siempre amable, diligente y respetuosa.
• Aptitud: Más allá de la actitud, la aptitud se refiere a la capacidad demostrada del efectivo para operar de manera profesional. Esto incluye un profundo conocimiento de la base legal que respalda su accionar operativo, lo que le permite actuar con seguridad y certeza en cualquier circunstancia.

2. Contacto Visual (Control Visual): La Interpretación de lo No Dicho

El Manual de Derechos Humanos aplicados a la función policial se refiere a este nivel como “dominio visual sobre una persona, vehículo, área y/o instalación, que permite ejercer un control con la finalidad de impedir la realización de un acto ilícito”. Sin embargo, una denominación más precisa sería Control Visual, ya que su propósito principal es la interpretación física de gestos, reacciones y del entorno durante una intervención. Este nivel se emplea cuando ya ha habido un contacto verbal con el ciudadano, a diferencia de la presencia policial donde no hay comunicación directa.

Aunque aparentemente no existe una agresión iniciada en este nivel, la intervención exige que el policía eleve su nivel de alerta para anticipar cualquier conducta agresiva. Esto es crucial para reaccionar adecuadamente y salvaguardar a terceros, al propio efectivo y al intervenido. El Control Visual se desarrolla principalmente a través del:

• Control del Lenguaje No Verbal: La capacidad de interpretar el lenguaje corporal de una persona puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Una correcta lectura permite al efectivo anticipar intenciones negativas. Por ejemplo, si un individuo, al ser requerido para identificarse, flexiona el codo para llevar la mano al bolsillo, pero en lugar de juntar los dedos para sacar documentos, levanta el pulgar hacia la cintura, esto puede interpretarse como una intención de tomar un objeto (quizás un arma).

Esta interpretación requiere que el policía evalúe en milésimas de segundo una serie de indicadores:

1. La dilatación o contracción de las pupilas.
2. La dirección y fijación de la mirada.
3. La presencia de sudoración corporal.
4. La fluidez o tartamudeo en el habla.
5. El tono de voz (calmado, alterado, tenso).
6. La posición de los pies (preparación para huir o atacar).
7. La abertura o cierre de las piernas.
8. La posición de las manos o brazos (ocultamiento, tensión).
9. Los gestos del rostro (tensión, miedo, ira).
10. Movimientos nerviosos como pasarse la lengua por los labios, morderse los labios, frotarse los ojos o rascarse.

Dominar el Control Visual es crucial no solo en la anticipación de riesgos, sino también en situaciones como interrogatorios, donde permite discernir la veracidad o falsedad de la información. La interpretación correcta del lenguaje corporal puede indicar si una persona está alegre, triste, iracunda o preocupada, dotando al policía de una herramienta invaluable.

3. Verbalización: La Fuerza de las Palabras

La verbalización es el uso de la comunicación oral con la energía y los términos adecuados para ser fácilmente entendidos. Es un nivel de fuerza que debe ser empleado en todos los momentos de una intervención policial, siempre que sea posible mantener contacto visual con el intervenido. Sus características principales son:

• Claridad y Energía: El mensaje debe ser conciso, claro y transmitido con la energía necesaria para captar la atención y la obediencia del intervenido.
• Adaptación al Tono de Voz: Las variaciones en el tono de voz dependen directamente de la actitud de la persona intervenida. En situaciones de riesgo, se deben usar frases cortas y enérgicas que no dejen lugar a dudas.
• Uso Universal: La verbalización es una herramienta constante, utilizada en todos los niveles del uso de la fuerza. Incluso antes de un contacto físico, la verbalización busca evitar la escalada.
• Mejora Continua: El entrenamiento constante y la experiencia práctica son fundamentales para mejorar la capacidad de verbalizar de manera efectiva y persuasiva.
• Control de Espacio: Este es un elemento de suma importancia durante la verbalización. El efectivo policial debe controlar dos aspectos cruciales del espacio:
  • El Ambiente Circundante: Implica evaluar la zona o lugar de la intervención, considerando:
    • La cantidad de sujetos que puedan representar una amenaza o brindar apoyo al intervenido.
    • La ubicación del agraviado y posibles víctimas o transeúntes, que podrían ser usados como escudos humanos o verse afectados en un cruce de fuego.
    • Lugares que puedan servir como parapetos para el policía o el intervenido.
    • Puntos de ingreso o salida de un inmueble.
    • Objetos cercanos que puedan ser utilizados como armas.
  • El Espacio Personal del Intervenido (La Burbuja Personal): El policía debe ser consciente de no invadir la “burbuja personal” del intervenido (aproximadamente 45 centímetros), ni permitir que este invada la suya. Ingresar a esta zona de intimidad activa instintivamente mecanismos de autoprotección o conservación, pudiendo escalar la situación. La verbalización activa, que es el nivel máximo de verbalización cuando la persuasión y negociación se agotan, se utiliza para advertir la intención de usar un nivel superior de fuerza.

Es crucial entender que la invasión de la burbuja personal, incluso sin agresión física, puede llevar a una escalada de la resistencia. Por ello, en estas situaciones, la verbalización debe elevarse a su máximo nivel, utilizando tácticas que permitan mantener indemne el espacio personal del efectivo policial. Además, en el contexto de la función policial, el control de espacio se irradia al ambiente para establecer límites de “orden público” o “protección de la escena de un delito”, requiriendo el uso de medios y técnicas especializadas.

4. Control Físico: La Intervención Directa

El control físico se define como el empleo de técnicas policiales para controlar, reducir, inmovilizar y conducir al intervenido, procurando en todo momento evitar lesiones innecesarias. Este nivel presenta una complicación particular: el contacto físico, especialmente la invasión de la burbuja personal, puede provocar que el intervenido eleve su resistencia, incluso hasta la agresión física.

Es fundamental comprender que el control físico se aplica únicamente ante una resistencia física. Una vez agotada la verbalización y ante la evidente negativa del intervenido a cooperar, el policía debe hacer prevalecer el principio de autoridad. Esta negativa se percibe a través del lenguaje corporal, como el ejemplo de una persona que, al notar la presencia policial, da un paso atrás y mira sobre sus hombros buscando una vía de escape. Aunque una correcta verbalización podría abordarlo, la lectura del lenguaje corporal indica una clara intención de huir, lo que justificaría el control físico.

Durante la aplicación de técnicas de control físico, es imperativo mantener un control visual de las manos del intervenido y asegurar la zona de riesgo. El objetivo primordial es lograr que la persona cese su resistencia física, no infligir dolor. Por lo tanto, el respeto a la dignidad de la persona y un profesionalismo impecable son innegociables. Los puntos tácticos de presión en el cuerpo, aunque a menudo asociados con este nivel, deben ser vistos como recursos de contacto que facilitan el control del intervenido, no como herramientas para causar daño.

5. Tácticas Defensivas No Letales: La Contención ante la Agresión

Cuando la resistencia del intervenido escala a una agresión no letal, el policía recurre a las tácticas defensivas no letales. El manual señala que en este nivel “recurriremos al equipo con el que contamos, lo que nos permitirá contrarrestar y/o superar el nivel de resistencia. Asimismo, con la intención de lograr un impacto psicológico para que el intervenido desista de su actitud, habrá situaciones en las que tendremos que desenfundar nuestra arma de fuego para conseguir este objetivo”.

El concepto de “tácticas” implica la aplicación de métodos para lograr un objetivo: la defensa ante una agresión no letal. Esto no solo requiere del equipo policial (como bastones, aerosoles, etc.), sino también de una preparación constante en su empleo. Se complementa con técnicas de desplazamiento para salir rápidamente de la línea de ataque, o de bloqueo para contener la agresión. Es crucial recalcar que estas técnicas son de defensa y no de ataque. Su propósito es neutralizar la amenaza sin recurrir a la fuerza letal.

6. Fuerza Potencialmente Letal: El Último Recurso

La fuerza potencialmente letal representa el último recurso en el escalafón del uso de la fuerza y se refiere al disparo del arma de fuego por el policía contra el cuerpo de quien ejerza una agresión letal, con el objetivo de controlar la amenaza y defender la vida propia o de otras personas. Este nivel es de aplicación directa y concreta, justificado únicamente cuando la vida del agente o de terceros está en riesgo inminente y no hay otra opción viable para neutralizar la agresión.

La Dinámica de los Niveles de Fuerza

Es fundamental entender que los niveles de resistencia y, por ende, los niveles de uso de la fuerza, son inherentemente dinámicos. Una situación puede escalar o desescalar de manera gradual o repentina. No todas las intervenciones policiales pasarán por los seis niveles; en algunas, una buena verbalización será suficiente, mientras que en otras, una agresión letal podría requerir el uso inmediato de la fuerza potencialmente letal.

La capacidad del policía para observar y evaluar los cambios en los niveles de resistencia es crucial. La decisión sobre qué nivel de fuerza emplear debe ser progresiva y diferenciada, basándose en un alto grado de confianza forjado a través de una buena formación, capacitación permanente, entrenamiento riguroso, evaluación constante, experiencia y la dotación de equipo adecuado para cumplir la misión. En esencia, el efectivo policial siempre hace uso de la fuerza, y debe hacerlo de manera profesional y ajustada a los más altos estándares de respeto a los derechos humanos.

Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre el Uso de la Fuerza Policial

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