La Ertzaintza: Historia y Presente de la Policía Vasca

El País Vasco, una comunidad autónoma con una identidad y una historia profundamente arraigadas, posee también un modelo de seguridad pública singular y evolutivo. Lejos de ser una institución de reciente creación, la policía del País Vasco, hoy encarnada en la Ertzaintza, es el resultado de siglos de adaptación a las necesidades de su sociedad, con hitos que marcan su autonomía y su compromiso con la ciudadanía. Desde milicias locales hasta un cuerpo moderno y profesional, la trayectoria de la seguridad vasca es un reflejo de su propia historia política y social.

Los Cimientos Históricos: De las Milicias a las Policías Forales

Los orígenes de lo que hoy conocemos como la policía propia del País Vasco se sumergen en las profundidades de las antiguas milicias municipales. Estas agrupaciones, formadas por los propios ciudadanos, eran la primera línea de defensa y mantenimiento del orden en sus comunidades. Sin embargo, el convulso siglo XIX, marcado por profundas transformaciones sociales y políticas, hizo evidente la necesidad de cuerpos policiales más estructurados y profesionales. El bandolerismo, una lacra favorecida por la inestabilidad de la época, impulsó la instauración de estas nuevas fuerzas permanentes.

Fue en el fragor de la Primera Guerra Carlista, un conflicto que dividió profundamente a la sociedad española, cuando surgieron figuras policiales emblemáticas en el territorio vasco. Los Mikeletes hicieron su aparición en las provincias de Bizkaia y Gipuzkoa, mientras que los Miñones se establecieron en Araba. Estos cuerpos, si bien con un carácter foral y vinculados a las particularidades de cada territorio, representaron un paso crucial hacia una profesionalización de la seguridad. Su existencia respondía a una necesidad local de orden y protección, en un contexto donde las estructuras estatales centralizadas aún luchaban por consolidarse plenamente.

Tras la conclusión de la contienda carlista, la Administración central intentó, en diversas ocasiones, recuperar las funciones que estos cuerpos forales ejercían, buscando centralizar las competencias de seguridad en la recién creada Guardia Civil. No obstante, la fuerte identidad y la arraigada tradición foral vasca impidieron que estos intentos prosperaran completamente, permitiendo que los Mikeletes y Miñones mantuvieran parte de sus atribuciones y su presencia en el territorio.

El final de la Segunda Guerra Carlista trajo consigo una importante reducción de las competencias y los efectivos de estas policías forales. A pesar de estas limitaciones impuestas desde el poder central, estos cuerpos continuaron existiendo y desarrollando sus funciones, aunque con un alcance más restringido. Araba y Nafarroa, en particular, se mantuvieron como los últimos reductos de lo que fueron las policías forales vascas, preservando una parte de esa tradición policial autóctona.

La Ertzaña de 1936: Un Precedente Efímero en Tiempos de Guerra

Un hito fundamental en la historia de la policía vasca se produjo con la entrada en vigor del Estatuto Vasco de Autonomía el 1 de octubre de 1936. En un contexto de efervescencia política y con la Guerra Civil recién iniciada, este estatuto sentó las bases para la constitución del primer Gobierno Autonómico Vasco. Para este nuevo Ejecutivo, la seguridad pública se convirtió, de inmediato, en un objetivo de prioridad absoluta, dada la situación de conflicto que asolaba el país.

El Departamento de Gobernación del Gobierno Vasco, bajo la dirección de Tellitu, se puso manos a la obra para establecer diversas instituciones encargadas de velar por el orden. Se sentaron las bases para la creación de la Policía Internacional, destinada a controlar fronteras y movimientos sospechosos en un contexto bélico; la Policía Marítima, crucial para la vigilancia de las costas y puertos vascos; y el Cuerpo de Orden Público, encargado de las tareas de seguridad ciudadana más habituales. Sin embargo, la medida más significativa y ambiciosa en materia de seguridad pública fue, sin duda, la creación de la Ertzaña.

La Ertzaña fue concebida como un cuerpo de policía integral, con dos secciones principales: una de a pie y otra motorizada, conocida como Igiletua. Este cuerpo llegó a contar con unos efectivos conjuntos cercanos a los mil quinientos agentes, una cifra considerable para la época y que reflejaba la urgencia y la importancia que el Gobierno Vasco le otorgaba a la seguridad autónoma. Su misión era garantizar la ley y el orden en un territorio asediado por la guerra, protegiendo a la población y salvaguardando las instituciones democráticas recién establecidas.

Lamentablemente, la existencia de la Ertzaña fue tan intensa como breve. Concluida la contienda civil y con la victoria del régimen franquista, la Ertzaña fue disuelta. Lo más llamativo de esta disolución es que no quedó reflejada en ninguna norma legal. El régimen franquista, en un acto de negación de la autonomía vasca, obró como si dicha institución nunca hubiera existido, borrándola de los registros oficiales y de la memoria colectiva impuesta. Este hecho subraya la voluntad del nuevo régimen de erradicar cualquier vestigio de autogobierno vasco y de centralizar todas las competencias de seguridad bajo su control.

Tras la disolución de la Ertzaña y de los cuerpos forales vizcaíno y guipuzcoano, solo Araba y Nafarroa (esta última no parte de la Comunidad Autónoma Vasca actual, pero con lazos históricos forales) quedaron como los únicos reductos visibles de lo que fueron las policías forales vascas, manteniendo una llama de la tradición policial propia que eventualmente resurgiría.

El Nacimiento de la Ertzaintza Moderna: Un Pilar de la Autonomía Vasca

Después de décadas de dictadura, con la llegada de la democracia y la aprobación de la Constitución Española de 1978, se abrió un nuevo capítulo para la autonomía vasca. El Estatuto de Guernica, aprobado en 1979, fue el marco legal que permitió la recuperación de las instituciones de autogobierno y, con ellas, la creación de una policía propia para el País Vasco. Fue en este contexto, y bajo el liderazgo de Carlos Garaikoetxea, el primer Lehendakari del País Vasco democrático, que se gestó la policía autonómica que hoy conocemos: la Ertzaintza.

La Ertzaintza fue creada oficialmente en 1982, marcando un hito fundamental en el desarrollo del autogobierno vasco. Su nacimiento no fue solo la recuperación de una tradición histórica, sino un acto de afirmación de la autonomía y de la capacidad del País Vasco para gestionar su propia seguridad pública. Desde su concepción, la Ertzaintza se ha configurado como un cuerpo de policía integral, con competencias plenas en todo el territorio de la Comunidad Autónoma del País Vasco, asumiendo progresivamente las funciones que antes estaban en manos de los cuerpos de seguridad del Estado.

Según la Ley de Policía del País Vasco, la función o misión esencial de la Ertzaintza es proteger a las personas y bienes, garantizar el libre ejercicio de sus derechos y libertades, y velar por la seguridad ciudadana en toda la Comunidad Autónoma. Esto implica una amplia gama de tareas, desde la prevención del delito y la investigación criminal hasta la gestión del tráfico, el orden público y la asistencia a los ciudadanos en situaciones de emergencia. La Ertzaintza, por tanto, es un cuerpo cercano a la ciudadanía, diseñado para responder a las necesidades específicas de la sociedad vasca.

En cuanto a su dotación de personal, la Ertzaintza es un cuerpo en constante evolución y adaptación a las necesidades demográficas y de seguridad. Actualmente, tras la incorporación de la última promoción de 660 agentes, el Cuerpo está conformado por 7.848 ertzainas. Sin embargo, las proyecciones oficiales indican que para el año 2026, la cifra se ajustará a 7.298 agentes. Estas cifras reflejan un esfuerzo continuo por mantener una plantilla adecuada para garantizar la seguridad en el territorio, a la vez que se gestionan las jubilaciones y las nuevas incorporaciones para asegurar la eficiencia y la operatividad del cuerpo.

La Convivencia Policial: El Rol de la Guardia Civil en Euskadi

A pesar de la existencia de la Ertzaintza como policía integral del País Vasco, la Guardia Civil, como cuerpo de seguridad del Estado, mantiene una presencia y unas competencias específicas en la Comunidad Autónoma. Esta convivencia de dos fuerzas policiales diferentes en el mismo territorio es una particularidad del modelo de seguridad vasco, fruto del reparto competencial establecido por el Estatuto de Autonomía y la legislación posterior.

La Guardia Civil continúa asumiendo en el País Vasco una serie de competencias exclusivas o concurrentes que son de vital importancia para la seguridad general del Estado. Entre sus funciones principales se encuentran:

• Desactivación de explosivos: Una labor altamente especializada y de riesgo, que requiere de unidades y equipos específicos para la detección, manipulación y neutralización de artefactos explosivos.
• Intervención de armas: Control y regulación de la tenencia y uso de armas, así como la expedición de licencias y la vigilancia de armerías y polvorines. Esta función es crucial para la seguridad pública y el control del tráfico ilícito de armas.
• Funciones de policía judicial: Actuación en la investigación de delitos complejos, bajo la dirección de jueces y fiscales. Esto incluye la recopilación de pruebas, la detención de sospechosos y la elaboración de informes periciales en casos que pueden trascender el ámbito autonómico o requerir una especialización particular.
• Servicio fiscal: Vigilancia y control en puertos, aeropuertos y aduanas para prevenir el contrabando, el fraude fiscal y otras actividades ilícitas relacionadas con el comercio exterior.
• Servicio de información: Recopilación y análisis de información relevante para la seguridad nacional, incluyendo la lucha contra el terrorismo y el crimen organizado, en coordinación con otros cuerpos.
• Fronteras: Control de los puntos de entrada y salida del territorio nacional, incluyendo la vigilancia de las fronteras terrestres, aéreas y marítimas, y la gestión de la inmigración irregular.

Estas competencias reflejan la naturaleza de la Guardia Civil como un cuerpo de carácter estatal con funciones que, por su naturaleza, se consideran de interés general para el conjunto del país. La coordinación entre la Ertzaintza y la Guardia Civil es fundamental para garantizar una seguridad efectiva y sin fisuras en el País Vasco, cada una aportando su especialización y ámbito de actuación.

¿Cuánto cobra un Guardia Civil en Euskadi?

El sueldo de un Guardia Civil en Euskadi, al igual que en el resto de España, se compone de varias partidas. El sueldo base, fijado para el año 2022, es de 9.650,28 euros anuales para el grupo C1, al que pertenece un agente de la Guardia Civil en sus escalas básicas. Sin embargo, este monto se incrementa con complementos específicos, de destino, de productividad y, en algunos casos, por especialización.

Para categorías superiores, como un sargento, que se encuadraría en el grupo A2, el sueldo anual base asciende a 12.852,72 euros. A estas cifras hay que sumarles los trienios, que son complementos por antigüedad que se perciben por cada tres años de servicio, y que varían según el grupo de clasificación. Además, existen complementos por residencia en ciertas zonas, aunque no se especifica si se aplican a la Guardia Civil en Euskadi de forma diferenciada al resto del territorio nacional por este concepto.

Preguntas Frecuentes sobre la Policía en el País Vasco

A continuación, respondemos a algunas de las preguntas más comunes sobre los cuerpos policiales que operan en el País Vasco:

¿Cuándo comenzó la nueva policía en el País Vasco?

La "nueva" policía en el País Vasco, refiriéndonos a la Ertzaintza, comenzó su andadura en el año 1982. Fue creada en desarrollo del Estatuto de Guernica, bajo el mandato del primer Lehendakari democrático, Carlos Garaikoetxea. Es importante diferenciarla de sus predecesoras históricas, como la Ertzaña de 1936 o las policías forales del siglo XIX, ya que la Ertzaintza de 1982 es el cuerpo policial autónomo moderno con plenas competencias en la Comunidad Autónoma Vasca.

¿Cómo se llama la policía del País Vasco?

La policía autonómica del País Vasco se llama Ertzaintza (AFI: [erts̻aints̻a]). Es el principal cuerpo policial con competencias generales en todo el territorio de la Comunidad Autónoma del País Vasco.

¿Qué hace un ertzaina?

Según la Ley de Policía del País Vasco, la función o misión esencial de un ertzaina es proteger a las personas y bienes, garantizar el libre ejercicio de sus derechos y libertades, y velar por la seguridad ciudadana en todo el territorio de la Comunidad Autónoma del País Vasco. Esto se traduce en una amplia variedad de tareas diarias, que incluyen la prevención de delitos, la investigación criminal, el mantenimiento del orden público, la regulación del tráfico, la atención a emergencias y la colaboración con otras instituciones y cuerpos de seguridad para asegurar el bienestar y la tranquilidad de los ciudadanos vascos. Son la primera respuesta ante cualquier incidente de seguridad.

¿Cuántos ertzainas hay?

Actualmente, el Cuerpo de la Ertzaintza está conformado por 7.848 ertzainas, tras la incorporación de la última promoción de 660 agentes. Sin embargo, según datos oficiales, se prevé que la plantilla se ajuste a 7.298 agentes para el año 2026. Estas cifras fluctúan en función de las jubilaciones y las nuevas promociones que se van incorporando al cuerpo.

¿Qué hace la Guardia Civil en el País Vasco?

Aunque la Ertzaintza es la policía autonómica, la Guardia Civil mantiene competencias específicas en el País Vasco, complementando la labor de la Ertzaintza. Sus funciones incluyen la desactivación de explosivos, la intervención y control de armas, el ejercicio de funciones de policía judicial en casos que lo requieran, el servicio fiscal (control de aduanas y contrabando), servicios de información estratégica, y el control de fronteras. Estas áreas son consideradas de interés estatal y la Guardia Civil es el cuerpo encargado de su ejecución.

Tabla Comparativa: Evolución de la Policía Vasca

La historia de la policía en el País Vasco es un testimonio de la perseverancia y la búsqueda de la autonomía. Desde las antiguas milicias hasta la moderna Ertzaintza, cada etapa ha forjado un cuerpo policial profundamente arraigado en la sociedad vasca, complementado por la labor específica de la Guardia Civil. Este modelo de seguridad dual es un reflejo de la compleja y rica realidad institucional del País Vasco, garantizando la protección y el orden público para todos sus ciudadanos.

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